Na het experiment met drie categorieën afgelopen jaar (Solo, Duo en Teams) is het format dit seizoen iets compacter gemaakt. De solo’s verdwijnen van het programma. Er wordt dit jaar alleen nog gepuzzeld in Duo en Teamverband. Dat betekent ook dat er meer plekken vrijkomen voor duo’s. Hoeveel duo’s zich uiteindelijk per voorronde kwalificeren voor de finale is nog niet officieel bekendgemaakt, maar dat het deelnemersveld groter wordt, lijkt zeker. De keuze om de solo’s te laten vervallen komt volgens de organisatie voort uit praktische overwegingen en de wens om de gezelligheid centraal te houden. Samen puzzelen blijft tenslotte de kern van het NK.

Alle voorrondes volgeboekt

Ook dit jaar is het enthousiasme enorm. Alle voorrondes zijn inmiddels vol, en dat gebeurde sneller dan ooit. Inschrijven is dus niet meer mogelijk. Opvallend dit jaar is dat de inschrijving vroeg en op een onbekend tijdstip werd geopend. Dat deed de organisatie bewust, om te voorkomen dat de website opnieuw zou vastlopen door het enorme aantal bezoekers. Een slimme zet, want binnen enkele uren waren alle plaatsen bezet.

Er staan verspreid over het land meerdere voorrondes gepland, telkens met tientallen tafels gevuld met fanatieke puzzelaars. Elke voorronde heeft dezelfde opzet: een verrassingspuzzel, een aftelstart en pure concentratie tot de laatste stukjes liggen. De beste teams uit elke voorronde bemachtigen een plek in de finale, die zoals gebruikelijk in het voorjaar zal plaatsvinden. Die finale wordt traditiegetrouw gehouden in HAL60 in Roelofarendsveen, de vaste thuisbasis van het NK Legpuzzelen sinds 2019. Precieze aantallen per categorie volgen nog via de organisatie.

Jan van Haasteren en de verrassing

Er wordt gepuzzeld met Jan van Haasteren puzzels van 1000 stukjes, geleverd door Jumbo, de vaste sponsor van het NK. In de voorrondes krijgen alle duo’s en teams een bestaande puzzel uit de collectie, zorgvuldig verpakt in speciaal Jan van Haasteren cadeaupapier zodat niemand van tevoren weet welke afbeelding eraan komt. Zodra het startsein klinkt, gaan dozen open, stukjes worden uitgespreid en de rust in de zaal maakt plaats voor geconcentreerde spanning. Pas in de finale verschijnt een nieuwe puzzel, nog nooit eerder uitgebracht.

De sfeer van samen puzzelen

Wat het NK Legpuzzelen uniek maakt, is niet alleen de snelheid, maar vooral de gezelligheid. Elk jaar zie je dezelfde mix van fanatieke puzzelaars, vrienden die voor de fun meedoen, en families die er een uitje van maken. Er wordt fanatiek gepuzzeld, maar met een glimlach. En dat is precies wat de organisatie wil behouden.

De finale van vorig jaar

Afgelopen seizoen deed ik zelf mee aan de duo-finale van het NK Legpuzzelen. De finale vond plaats op 6 april 2025 met de puzzel“Karren Maar!” die speciaal is uitgegeven voor de finale. Het sorteermoment verliep soepel, maar de vele oranje wagentjes en blauwe figuren maakten het puzzelen een stuk uitdagender dan verwacht. Uiteindelijk wist ik de puzzel af te krijgen in 2 uur, 7 minuten en 29 seconden, goed voor een 14e plaats.

Die ervaring laat mooi zien hoe spannend en gezellig het NK tegelijk is: het moment dat de doos open mag, de druk om tempo te houden, maar ook het plezier dat overheerst. Lees het volledige verslag in Karren maar! Het verhaal van de finale op het NK Legpuzzelen.

Vooruitblik

De eerste voorronde van dit seizoen vindt plaats op vrijdag 11 oktober in Sleeuwijk. Ook het duo O had ik nog thee? staat hier aan de start. Het team staat bekend om zijn hoge tempo en strakke samenwerking, en zal ongetwijfeld meedoen om de hoogste klasseringen.

Wat betreft de puzzel blijft het voorlopig gissen. In de afgelopen jaren zijn regelmatig bestaande puzzels gebruikt die opnieuw zijn uitgegeven, iets waar ik eerder over schreef in Twaalf oude bekenden terug in de schijnwerpers. Ook de oude Sinterklaasintocht-puzzel, die begin oktober opnieuw werd uitgebracht, lijkt een kanshebber. Complete nieuwe puzzels die dit jaar zijn verschenen, worden bij het NK vrijwel nooit gebruikt.

Daarnaast zijn er een reeks andere puzzels die goed zouden passen bij een voorronde van dit seizoen. Denk aan De Ambachtelijke Brouwerij, Het Tuincentrum, De Volkstuintjes, Jungletocht en Beurs van de Toekomst. Deze titels zijn al wat langer geleden uitgebracht en zijn zelden of nooit gebruikt bij het NK Legpuzzelen. Hierdoor zijn ze stuk voor stuk kanshebbers.

Voor de duo’s wordt over het algemeen gekozen voor iets toegankelijkere puzzels, die goed te doen zijn binnen de tijdslimiet, maar wel voldoende uitdaging bieden. Titels als De Wijngaard, Het Ballonfestival en Het Ontbrekende Stukje passen daar goed bij: herkenbare, kleurrijke beelden waarin samenwerking het verschil maakt.

De lat ligt hoog, want vorig jaar waren de winnende tijden bijzonder scherp. Met de groei van het aantal duo’s, de vertrouwde puzzels van 1000 stukjes en het enthousiasme van honderden deelnemers belooft ook dit seizoen weer een groot succes te worden.

Ten slotte

In de komende weken wil ik een overzicht gaan maken van alle teams die dit seizoen meedoen en op welke locaties ze gaan puzzelen. Om dat overzicht zo compleet mogelijk te krijgen, vraag ik teams om deze informatie zelf aan te leveren.

Puzzel jij dit seizoen mee aan het NK Legpuzzelen? Laat me dan weten waar en met wie je gaat puzzelen. Dat kan het makkelijkst via een DM op Instagram @ralpbpuzzle

Met al die input wil ik later een overzicht maken van alle teams en locaties, en hopelijk ook wat leuke statistieken delen over dit seizoen. Zo brengen we samen het NK Legpuzzelen van 2025-2026 nog beter in beeld.